經過再三邀請呼喚，她才勉強走出來；出來時，還抱着琵琶，半遮着臉兒。一方面是急急以求，一方面是默默以待；一方面是頻頻呼喚，一方面是遲遲而出。這種強烈的對比，鮮明地表現了雙方的心情和個性。
千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。 經歷一個“千呼萬喚”的過程，她才肯“出來”。這並不是她在拿身份。正像“我”渴望聽仙樂一般的琵琶聲，是“直欲攄寫天涯淪落之恨”一樣，她“千呼萬喚始出來”，也是由於有一肚子“天涯淪落之恨”，不便明説，也不願見人。詩人正是抓住這一點，用“琵琶聲停欲語遲”、“猶抱琵琶半遮面”的肖像描寫來表現她的難言之痛的。
詩人在這首詩中着力塑造了琵琶女的形象，通過它深刻地反映了封建社會中被侮辱被損害的樂伎、藝人的悲慘命運，抒發“同是天涯淪落人”的感情。詩的開頭寫“秋夜送客”，“忽聞”“琵琶聲”，於是“尋聲”“暗問”，“移船”“邀相見”，經過“千呼萬喚”，然後歌女才“半遮面”地出來了。這種迴盪曲折的描寫，就為“天涯淪落”的主題奠定了基石。
