證券經紀商代理買賣證券的證券機構，接受投資人委託、代為買賣證券，並收取一定手續費即佣金。
證券公司是專門從事有價證券買賣的法人企業，從證券經營的功能分，可分為：證券經紀商、證券自營商和證券承銷商。
證券自營商除了證券經紀公司的權限外，還可以自行買賣證券的證券機構，它們資金雄厚，可直接進入交易所為自己買賣股票。
證券承銷商以包銷或代銷形式幫助發行人發售證券的機構。
實際上，許多證券公司是兼營這3種業務的。按照各國現行的做法，證券交易所的會員公司均可在交易市場進行自營買賣，但專門以自營買賣為主的證券公司為數極少。
