期貨其實是相對於現貨而言的。期貨是與他人簽訂一份遠期買賣商品(或股指、外匯、利率)的合約，以達到保值或賺錢的目的。
現貨指假設我以2000元/部的價格，賣給你100部手機，款到發貨，或者貨到付款。期貨是指假設同樣我以2000元/部的價格，賣給你100部手機，合同中明確要求今年夏初七月份到八月份就得交貨；在合同約定的期限到期之前，你可以把這個合同轉讓給別人；否則你必須到期收貨並交貨款。
期貨市場一般由期貨交易所和期貨公司、產業鏈投資者、機構投資人、大户以及佔比最多的散户構成。對於散户來説，炒期貨就是投機和賭博並存，低買高賣然後通過時間賺取差價從而盈利。
理論上來説，期貨市場總是虧賺各一半，無論物品漲了還是跌了，對於買賣雙方來説，你所站的立場對了就會盈利。大家需要注意的是，普通投資者交易的東西只是一份合同，而不是真實的物品。物品需要經過一段時間才能出來，但是合同只要你需要，就可以自己寫一份出來。
