紀念幣是由國家銀行統一計劃發行的法定貨幣。普通紀念幣與市場上流通的同面額的人民幣價值相等，可以同時在市場上流通。紀念幣的作用主要是滿足公眾的收藏要求，而不是用於流通。特定主題和限量發行是紀念幣的主要特性。
中國現代紀念幣若按性質分類，可分為貴金屬紀念幣和普通紀念幣兩類；
普通紀念幣（也稱流通紀念幣）包括普通金屬紀念幣和紀念鈔。
普通紀念幣是國家發行的可以流通但又具有紀念意義的法定貨幣。發行後，可以與其他流通人民幣等值流通，其面額記入市場現金流通量，成為貨幣供應量的一部分。因而，流通紀念幣首先是法定貨幣。
