負税能力是納税人負擔税款的能力，也是政府制定税率、確定納税人税負的客觀依據。税收負擔應按照納税人的納税能力進行分配，這已成為世界上大多數人承認的税收原則。
衡量一個人的納税能力，存在有“客觀能力説”、“主觀能力説”兩種觀點。“客觀能力説”提出了三條衡量納税能力的客觀標準。即以“財產”的數量和價值作為衡量標準，以“消費”作為衡量標準，以“所得”作為衡量標準。
“主觀能力説”認為，各個納税人納税能力的大小，應以其因納税而感到的犧牲程度來衡量。若想使税收負擔符合納税人的税收負擔能力，實現税收公平化，必須使納税人感受到的犧牲或痛苦程度相等。
