宦官：
在皇宮中為皇帝及皇族服務的官員的總稱。又稱太監，是中國古代專供皇帝及其家族役使的奴僕。宦官在先秦和西漢時期並非全是閹人，自東漢開始，宦官則全由閹人擔任。又稱宦者、中官、內官、內臣、內侍等。
宦官是負責宮廷雜事的奴僕，不得參與國家政務，但因與皇室朝夕相處，能博取皇帝信賴，有可乘之機，有些宦官擔任朝廷大臣。在東漢、唐、明等朝代存在着宦官掌握國家政務大權的情況。
宦官的紛繁稱呼：
宦”，星座之名，宦者四星在帝座之西，而用以為帝王近幸者的名稱。太監即宦官，在不同朝代有多種紛繁的稱呼，又稱宦者、中官、內官、內臣、內侍、中監、內監、巷伯、中涓、中貴、涓人、中涓、寺人、婦寺、小人、小臣、中人、中臣、宦豎、閹人、寵臣、倖臣、常侍、閽人、中使、刑人、刑餘等。
太監”本為官名，唐高宗時，改殿中省為中御府，以宦官充任太監，少監，隋、唐有大監，大”或作太”，與閹人無關。明代內廷有十二監，主官稱太監。只有地位較高的內監被稱為太監”。清朝時所有宦官都稱為太監，宦官與太監遂為同義詞。
代表人物：
1、春秋·豎刁
春秋時齊國宦官，生卒年不詳。為了表示對齊桓公的忠心，自宮成為太監。而齊桓公也因為這件事而不聽管仲遺言，親信易牙、豎刁。桓公晚年豎刁作亂，不給飲食，桓公活活餓死。桓公六子互相爭權，宮中成了劍拔弩張的戰場。
2、春秋·勃鞮
勃鞮（dī），又名寺人披，生卒年不詳，春秋時期晉國宦官、賢臣。晉獻公派勃鞮到蒲城刺殺其子重耳，兩天的路程，勃鞮一天就到了。勃鞮割斷了重耳的袖子，重耳爬牆僥倖逃走。後來晉惠公又派勃鞮追殺重耳，重耳逃跑。晉文公重耳即位後，惠公舊臣呂省、郤芮準備焚燒宮殿，殺害文公。勃鞮求見晉文公，晉文公不能原諒他，勃鞮以齊桓公和管仲之事説服了晉文公，並告發呂省謀反之事。勃鞮也和管仲一起，成為後世君臣化敵為友的典範。
3、秦·趙高
趙高精通法律，是秦始皇幼子胡亥的老師，深得秦始皇賞識。公元前210年，秦始皇病死沙丘，趙高策劃陰謀，巧言令色拉李斯下水，瞞天過海，矯詔逼殺公子扶蘇，將大將軍蒙恬兄弟下獄，成功幫助胡亥篡位。
事後升為中丞相，控制朝綱。接着趙高充分施展其兇殘手段，誅殺異己，腰斬同盟者李斯，指鹿為馬，玩弄秦二世於股掌之上，又發動政變逼殺二世。最後被自己立下的秦三世子嬰所殺，滅三族。
