1、等高線指的是地形圖上高程相等的各點所連成的閉合曲線。
2、等高線也可以看作是不同海拔高度的水平面與實際地面的交線。
3、在等高線上標註的數字為該等高線的海拔高度。
4、等高線的特點包括：在同一等高線上，任何一點的高都相等；相鄰的高線之間，存在的高差也是相同的；等高線的水平間距大小，可以表示地形的陡或者緩；等高線是閉合或連續的曲線，等高線一般都不會重疊或者相交。
5、以等高線法顯示地貌，啟迪於等深線。
6、1728年荷蘭工程師克魯基最先用等深線法來表示河流的深度和河牀狀況，後來又把它應用到表示海的深度。
7、1729年庫爾格斯首次製作等深線海圖，再後來才應用到陸地上表示地貌的高低起伏形態。
8、1791年法國都朋特里爾繪製了第一張等高線地形圖，裘品-特里列姆用等高線表示了法蘭西領域的地貌。
9、18世紀末葉至19世紀初，等高線逐漸開始用於測繪地形圖中。
10、19世紀後半葉，等高線法衝破不易識別的阻礙，取得公認。
11、此後，等高線法才成為大比例尺地形測圖顯示地貌的基本方法。
