文明其精神，野蠻其體魄的意思是：想要讓人們的精神變得文明，應該先讓他們的身體變得更加強健。這句話源自毛澤東在1917年發表的《體育之研究》：非第強筋骨也，又足以增知識。 近人有言曰：文明其精神，野蠻其體魄。 此言是也。欲文明其精神，先自野蠻其體魄。苟野蠻其體魄矣，則文明之精神隨之。
全段原文：
非第強筋骨也，又足以增知識。 近人有言曰：文明其精神，野蠻其體魄。 此言是也。欲文明其精神，先自野蠻其體魄。苟野蠻其體魄矣，則文明之精神隨之。
夫知識之事，認識世間之事物而判斷其理也。於此有須於體者焉。直觀則賴乎耳目，思索則賴乎腦筋，耳目腦筋之謂體，體全而知識之事以全。故可謂間接從體育以得知識。
今世百科之學，無論學校獨修，總須力能勝任。力能勝任者，體之強者也。不能勝任者，其弱者也。強弱分，而所任之區域以殊矣。
譯文：
不僅可以強筋骨的，又足夠可以增加知識。最近有人説：文明其精神，野蠻其體魄。這句話是正確的。想要讓人們的精神變得文明，應該先讓他們的身體變得更加強健。如果一個人體魄強健了，那麼他的精神也會變得文明。
那些認識的事，認識世間的事物而判斷它的原理。在這有必須在身體的地方。直接觀察則依賴於耳目，思考則依賴於腦筋，耳朵眼睛腦筋對於身體，身體健全而認識事情也就全面。所以可以説間接從體育以獲得知識。
現在各種各樣的科學，無論學校獨自修養，總要力能勝任。力能勝任的，身體也強壯。不能勝任的人，身體也弱。強弱分，而所任的職位區域也就不同了。
