鋁熱反應以鋁粉和金屬氧化物反應獲得金屬單質的反應，反應劇烈放熱。當温度超過1250℃時，鋁粉激烈氧化，燃燒而放出大量熱。這種放熱反應的温度可達3000℃以上。鋁熱反應非常迅速，作用時間短。
鋁熱反應加入硅鐵粉時，可使作用緩和，利於延長作用的時間。為用於澆注温度1000~1100℃左右的銅合金鑄件，可再加少量強氧化劑，如硝酸鈉、硝酸鉀等；還可加入鎂作為點火劑，使其在較低温度起化學反應。
鋁熱反應危險性極大，由於氧化鋁的生成焓低，必然造成大量高温熔融物噴濺，造成燒傷等嚴重後果。而且由於噴濺，有使其他人受傷的可能。特別注意，不得使用氧化銅配置鋁熱劑，氧化銅與鋁粉反應時的温度可以使銅變為氣態，這是極其危險的。鋁熱劑如果用鐵氧化物時，建議使用四氧化三鐵，而不是氧化鐵。氧化鐵高温分解為四氧化三鐵和氧氣。遊離氧同樣十分危險由於以上種種危險性，建議一般人不要做此實驗。
