一言九鼎”的鼎”本意指的是古代烹煮用的器物，一般是三足兩耳，是古代最重要青銅器物種之一，被後世認為是所有青銅器中最能代表至高無上權力的器物。
九鼎：古代傳説夏禹鑄九鼎，象徵九州。
一言九鼎指一句話重於九鼎，形容説話極有分量。含褒義，在句中一般作主語、謂語、定語。
最早出自西漢·司馬遷《史記·平原君虞卿列傳》：毛先生一至楚而使趙重於九鼎大呂。”（譯文：毛先生一到楚國就使趙國受到九鼎大呂的重視）後世據此典故引申出成語一言九鼎”。
鼎（dǐng）：
此字始見於商代甲骨文，其古字形像鼎。在古代，鼎不僅僅是用來烹煮食物，也是放在宗廟裏祭祀用的一種禮器。鼎很大、很重，所以又表示很盛大，如鼎鼎大名、鼎盛。
由於鼎的重要，又常用於比喻王位和帝業，如定鼎、問鼎。鼎也是國家政權的象徵。鼎是煮食物的大容器，水在鼎裏翻滾稱為鼎沸”，比喻喧鬧、混亂。鼎又有更新的意思，如鼎革、鼎故革新。
相關故事：
戰國時，秦國的軍隊團團包圍了趙國的都城邯鄲，形勢十分危急，趙國國君孝成王派平原君到楚國去求援。平原君打算帶領二十名門客前去完成這項使命，已挑了十九名，尚少一個定不下來。這時，毛遂自告奮勇提出要去，平原君半信半疑，勉強帶着他一起前往楚國。
到了楚國，經過相互交談，他們對毛遂的瞭解加深，逐漸覺得毛遂很了不起，開始對他欽佩有加。平原君去和楚王商談聯合抗秦之事，毛遂等隨行人員便都在台下等候。可是，平原君和楚王從早上談到中午，還是沒有結果。隨行的另外十九人便慫恿毛遂上台去説服楚王。 毛遂對楚王説：我們如今來請你派援兵，你一言不發，可你別忘了，楚國雖然兵多地大，卻連連吃敗仗，連國都也丟掉了，依我看，楚國比趙國更需要聯合起來抗秦呀!”毛遂的一席話説得楚王口服心服，立即答應出兵援趙。
於是，趙、楚兩國歃血為盟。楚、趙結盟後，平原君帶着毛遂等回到趙都邯鄲。平原君感歎地説： 我手下的門客多時逾千，少時也有數百，我自以為識盡趙國的賢士。這次毛遂的事給了我很大的震動。毛先生在府中三年，我竟沒有發現他是個難得的人才。他的三寸之舌，勝過百萬強兵。他到楚一國，只用了一席話，便使趙國的威望重於九鼎。”
