在現實中的“雷霆掃毒”行動，公安部是一個主要發起和督導的部門。整個事件在行動之前將近有兩年多時間來摸清這些情況，過程中公安部、禁毒局都有幹部下去督導。李維民原型是前線指揮的這個人，當時是禁毒局的副局長，編劇對他進行採訪大概有一個多星期。
1、左蘭的原型是公安部緝毒局的同志。
2、李飛這個人物沒有原型，但綜合了採訪的大量警察，歸納了他們的一些精神。
3、在編劇陳育新看來，李飛作為一個年輕的警察，從警校出來不久，又沒有任何家庭的牽累，所以他敢衝敢拼，還沒有被當地的黑勢力、販毒集團污染，所以李飛相對其他人更純正，更能體現出一線緝毒警察的精神。
4、蔡永強也是編劇綜合了很多警察的人物。
5、很多觀眾説蔡永強不作為，陳育新説，在現實辦案中的警察被腐化情況非常嚴重，在這種情況下他根本沒法做。
6、緝毒必須要抓贓，抓不到就沒有證據確定他是毒販，證據鏈條要非常充足才能定罪，所以蔡永強每走一步都要非常謹慎。
7、在採風中陳育新並沒有接觸過和馬雲波有着一樣經歷的緝毒警，馬雲波這個設定是虛構的。
8、但實際上警方被拉下水的人都有各種各樣的原因。
9、真正案件中，當時公安局的高層領導都被拿下了。
10、劇中馬雲波算是公安系統裏被腐化的最大領導，真實的案件公安系統也就這個層級。
11、大毒販蔡東家就是劇中林耀東的原型。
12、寫劇本之前，陳育新看了蔡東家的照片、視頻。
13、外形上看他就是一個普通人，過的都是正常體面的生活，跟政府的很多官員勾肩搭背，自己還有人大代表的身份，在場面上還都是很光鮮的，只不過回到村子裏，就把自己裹得嚴嚴實實，一心想着的事就是把毒品賣出去。
14、水伯是虛構出來的人物，寫他是一個教師，是因為教師比較體面、尊嚴，是一個知識分子。
15、後來被毒品摧毀成為一個拾荒者，這種反差比較大，從人物的個性上會寫得比較極致。
16、陳育新説，在現實中，當年製毒村製毒範圍非常廣，因為吸毒而家破人亡的村民比這驚心動魄的更多。
