“欲把西湖比西子，淡粧濃抹總相宜”描寫的是西湖的風景。“欲把西湖比西子，淡粧濃抹總相宜”出自於蘇軾的《飲湖上初晴後雨二首·其二》。此詩不是描寫西湖的一處之景、一時之景，而是對西湖美景的全面描寫概括品評，尤其是後二句，被認為是對西湖的恰當評語。
《飲湖上初晴後雨二首·其二》原文：
水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡粧濃抹總相宜。
《飲湖上初晴後雨二首·其二》譯文：
在燦爛的陽光照耀下，西湖水微波粼粼，波光豔麗，看起來很美；雨天時，在雨幕的籠罩下，西湖周圍的羣山迷迷茫茫，若有若無，也顯得非常奇妙。
若把西湖比作美人西施，淡粧濃抹都是那麼得十分適宜。
以絕色美人喻西湖，不僅賦予西湖之美以生命，而且新奇別緻，情味雋永。人人皆知西施是個美女，但究竟是怎樣的美麗，卻只存在於個人心中。
