半殖民地半封建社會開始的標誌是《辛丑條約》的簽訂。標誌着中國半殖民地半封建社會秩序的完全確立，中國的半殖民地半封建社會形成了。半殖民地半封建社會是一個馬克思主義的概念，意指在形式上保留有封建社會國家機關及主權所有，同時在經濟、政治、文化上受到外國資本主義國家控制與壓迫的社會。
半殖民地半封建社會又稱“雙半社會”。資本主義列強入侵封建國家後，封建經濟逐步解體，資本主義因素得到一定發展；國家形式上保持獨立和主權，而實際上政治、經濟都被帝國主義所控制的社會形態。半殖民地國家或者受一個帝國主義控制，或者受幾個帝國主義控制，在國內形成代表不同利益的官僚買辦集團。舊中國是受着幾個帝國主義侵略和控制的半殖民地半封建社會。
半殖民地半封建的中國社會具有的特點
1、資本帝國主義掌控中國經濟和政治命脈，決定並支配中國。
2、中國封建勢力已經與侵略者勾結一體，是列強壓迫中國人民的社會基礎和統治支柱。
3、自然經濟雖遭破壞，但地主土地所有制仍存。
4、中國資本主義雖然產生並有一定發展，但始終軟弱，沒有成為中國社會經濟的主體。
5、中國的政治經濟發展極不平衡，中國內部不統一。
6、中國人民政治權利和生活極端貧困化。
