1、“沉舟側畔千帆過”的意思是：沉舟側畔，千帆競發。
2、出自《酬樂天揚州初逢席上見贈》，此詩首先緊承白居易詩《醉贈劉二十八使君》末聯“亦知合被才名折，二十三年折太多”之句，對自己被貶謫、遭棄置的境遇，表達了無限辛酸和憤懣不平。
3、原文：巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。
4、懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
5、沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
6、今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神
7、譯文：在巴山楚水這些淒涼的地方，度過了二十三年淪落的光陰
8、懷念故友徒然吟誦聞笛小賦，久謫歸來感到已非舊時光景
9、沉船的旁邊正有千艘船駛過，病樹的前頭卻也是萬木爭春
10、今天聽了你為我吟誦的詩篇，暫且借這一杯美酒振奮精神
11、創作背景：此詩作於唐敬宗寶曆二年（826），劉禹錫罷和州刺史返回洛陽，同時白居易從蘇州返洛陽，二人在揚州初逢時，白居易在宴席上作詩贈與劉禹錫，劉禹錫寫此詩作答。
12、劉禹錫從小愛下圍棋，與專教唐德宗太子下棋的棋待詔王叔文很要好。
13、太子當上皇帝後，他的教師王叔文組閣執政，就提拔棋友劉禹錫當監察御史。
14、後來王叔文集團改革失敗後，劉禹錫被貶到外地做官，寶曆二年（826）應召回京
15、冬天途經揚州，與同樣被貶的白居易相遇
16、白居易在筵席上寫了一首詩《醉贈劉二十八使君》相贈：“為我引杯添酒飲，與君把箸擊盤歌
17、詩稱國手徒為爾，命壓人頭不奈何
18、舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎
19、亦知合被才名折，二十三年折太多
10、”在詩中，白居易對劉禹錫被貶謫的遭遇，表示了同情和不平。
21、於是劉禹錫寫了這首《酬樂天揚州初逢席上見贈》回贈白居易。
