傷敵一千，自損八百”的意思是：傷殺敵軍一千人，自己就損失了八百人。
一般用來形容獲得的是名義上勝利，其實結果是雙方都損失慘重，即損人不利己。這句話是從《孫子兵法》中引申改編。
節選原文為：將不勝其忿而蟻附之，殺士卒三分之一，而城不拔者，此攻之災也。”
意思是：如果將領難以抑制焦躁情緒，命令士兵象螞蟻一樣爬牆攻城， 儘管士兵死傷三分之一，而城池卻依然沒有攻下，這就是攻城帶來的災難。
表面上看 ，我方與對方將士戰鬥，成功擊殺對面一千餘人，而自己卻損傷八百多人，這和對面的所損失的相差不幾，我方並沒有佔到多大的便宜，和敵人正面硬打，並不能是我們佔到多大的好處，這對作戰來説不是明智的舉措。
自古以來，兵法講究避其鋒芒，攻敵之弱，不戰而屈人之兵乃是上上乘的舉措，用最小的消耗去贏得一場戰爭是最為划算的，而殺敵一千，自損八百這樣的謀略在戰場並不是上策，不能很好的取得優勢。
原文：
孫子曰：凡用兵之法，全國為上，破國次之;全軍為上，破軍次之;全旅為上，破旅次之;全卒為上，破卒次之;全伍為上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善者也;不戰而屈人之兵，善之善者也。
故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法為不得已。修櫓轒輼、具器械，三月而後成;距堙，又三月而後已。將不勝其忿，而蟻附之，殺士三分之一，而城不拔者，此攻之災也。故善用兵者，屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也，毀人之國而非久也，必以全爭於天下，故兵不頓而利可全，此謀攻之法也。
故用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之，少則能逃之，不若則能避之。故小敵之堅，大敵之擒也。 夫將者，國之輔也，輔周則國必強，輔隙則國必弱。
故君之所以患于軍者三：不知軍之不可以進而謂之進，不知軍不可以退而謂之退，是為縻軍;不知三軍之事，而同三軍之政者，則軍士惑矣;不知三軍之權而同三軍之任，則軍士疑矣。三軍既惑且疑，則諸侯之難至矣，是謂亂軍引勝。
故知勝有五：知可以戰與不可以戰者勝，識眾寡之用者勝，上下同欲者勝，以虞待不虞者勝，將能而君不御者勝。此五者，知勝之道也。故曰：知彼知己，百戰不殆;不知彼而知己，一勝一負;不知彼，不知己，每戰必殆。
譯文：
孫子説：戰爭的原則是：使敵人舉國降服是上策，用武力擊破敵國就次一等;使敵人全軍降服是上策，擊敗敵軍就次一等; 使敵人全旅降服是上策，擊破敵旅就次一等;使敵人全卒降服是上策，擊破敵卒就次一等;使敵人全伍降服是上策，擊破敵伍就次一等。
所以，百戰百勝，算不上是最高明的;不通過交戰就降服全體敵人，才是最高明的。所以，上等的軍事行動是用謀略挫敗敵方的戰略意圖或戰爭行為，其次就是用外交戰勝敵人，再次是用武力擊敗敵軍，最下之策是攻打敵人的城池。
攻城，是不得已而為之，是沒有辦法的辦法。製造大盾牌和四輪車，準備攻城的所有器具，起碼得三個月。堆築攻城的土山，起碼又得三個月。如果將領難以抑制焦躁情緒，命令士兵象螞蟻一樣爬牆攻城， 儘管士兵死傷三分之一，而城池卻依然沒有攻下，這就是攻城帶來的災難。
所以善用兵者，不通過打仗就使敵人屈服，不通過攻城就使敵城投降，摧毀敵國不需長期作戰。一定要用”全勝”的策略爭勝於天下，從而既不使國力兵力受挫，又獲得了全面勝利的利益。這就是謀攻的方法。
所以，在實際作戰中運用的原則是：我十倍於敵，就實施圍殲，五倍於敵就實施進攻，兩倍於敵就要努力戰勝敵軍，勢均力敵則設法分散各個擊破之。兵力弱於敵人，就避免作戰。所以，弱小的一方若死拼固守，那就會成為強大敵人的俘虜。
將帥，國家之輔助也。輔助之謀縝密周詳，則國家必然強大，輔助之謀疏漏失當，則國家必然衰弱。
所以，國君對軍隊的危害有三種：不知道軍隊不可以前進而下令前進，不知道軍隊不可以後退而下令後退，這叫做束縛軍隊;不知道軍隊的戰守之事、內部事務而同理三軍之政，將士們會無所適從;不知道軍隊戰略戰術的權宜變化，卻干預軍隊的指揮，將士就會疑慮。
軍隊既無所適從，又疑慮重重，諸侯就會趁機興兵作難。這就是自亂其軍，坐失勝機。
所以，預見勝利有五個方面：能準確判斷仗能打或不能打的，勝;知道根據敵我雙方兵力的多少採取對策者，勝;全國上下，全軍上下，意願一致、同心協力的，勝;以有充分準備來對付毫無準備的，勝;主將精通軍事、精於權變，君主又不加干預的，勝。
以上就是預見勝利的方法。所以説：瞭解敵方也瞭解自己，每一次戰鬥都不會有危險;不瞭解對方但瞭解自己，勝負的機率各半;既不瞭解對方又不瞭解自己，每戰必敗。
《孫子兵法》的簡介：
《孫子兵法》，又稱《孫武兵法》《吳孫子兵法》《孫子兵書》《孫武兵書》等，是中國現存最早的兵書，也是世界上最早的軍事著作，早於克勞塞維茨《戰爭論》約2300年，被譽為兵學聖典”。
《孫子兵法》共有六千字左右，一共十三篇。作者為春秋時祖籍齊國樂安的吳國將軍孫武。此書被奉為兵家經典。誕生已有2500年曆史，歷代都有研究。李世民説觀諸兵書，無出孫武”。兵法是謀略，謀略不是小花招，而是大戰略、大智慧。
作者簡介：
孫武（約公元前545-前470），字長卿，漢族，中國春秋時期齊國樂安(今山東省北部)人，是吳國將領。著名軍事家、政治家。
