壽衣的質地和樣式，是中國古代財主等有錢人才能穿起的衣服。人死後穿壽衣，是希望死去的人在陰間或投胎轉世做個有福人（鬼）。壽衣是棉衣，是因為民間相傳死後為鬼，鬼生活在陰間地府，暗無天日，陰風陣陣，為亡者穿上棉衣，再供食品，是希望亡者在陰間能吃飽穿暖之意。
1、人死了要將身體洗淨，然後穿上新的乾淨的衣服，也就是穿上壽衣。
2、在閩南一帶，在給死人穿壽衣時，老人的親屬要先來個象徵性的試穿。
3、試穿之後用一根沒有秤錘的秤來秤一下，並在人面前説一句：“這是子孫用錢買來的。
5、死人穿的壽衣通常都是奇數的，上下相差二，如上七下五或上九下七，最多是上十一下九，即穿十一件上衣，九條褲子（女的可用裙子代褲）。
6、夭壽者，亦即不到五十多歲而死的人，一般只能穿三件。
7、死者的年齡愈大，愈可多穿，表示有福有壽。
8、中國傳統壽衣設計與明朝日常服飾相同。
9、歷史相傳這是因為明末吳三桂向清軍投降時，特別要求滿清南下後允許漢人在生時穿清服，在去世時穿明服。
10、另有説法説這是當時的漢人對滿清剃髮易服表示不滿的一種途徑（清朝當時只規定了生者需易服，而未提及死者）。
