鐵打心腸是指狗這個生肖。狗屬於脊索動物門、脊椎動物亞門、哺乳綱、真獸亞綱、食肉目、裂腳亞目、犬科動物。中文亦稱“犬”，狗分佈於世界各地。狗與馬、牛、羊、豬、雞並稱“六畜”。有科學家認為狗是由早期人類從灰狼馴化而來，馴養時間在4萬年前~1.5萬年前。被稱為“人類最忠實的朋友”，是飼養率最高的寵物，其壽命大約在12~18年 。在中國文化中，狗屬於十二生肖之一，在十二生肖中的第11位。
物種始源
狗是由狼馴化而來的。早在狩獵採集時代，人們就已馴養狗為狩獵時的助手。因此，狗算是人類最早馴養的家畜。河北武安磁山、河南新鄭裴李崗、浙江餘姚河姆渡等遺址，都發現了狗骨骼，足證其馴養歷史之久遠。 山東膠縣三里河出土的狗形鬹，造型生動逼真，使我們得見新石器時代家犬的形態特徵。陝西西安半坡遺址出土的狗骨，頭骨較小，額骨突出，肉裂齒小，下頜骨水平邊緣彎曲，與華北狼有很大區別，説明人類馴養狗的歷史確實很早。
犬類祖先
沒有人確切知道人與狼第一次互動發生在什麼時候。有科學家認為可能是在5萬年之前，因為至少要花這麼久的時間野狼才能發展出如今的基因差異。當時人與野狼分佈在地球表面的許多地方，演化過程可能發生在好幾個不同的地區。有些學者則認為狼在14000年前，甚至可能在16000年前的亞洲東南部，就已經被人類從野生狼馴化為家畜、即狗，用來玩、打獵、看家護院。
