生肖鼠在地支為子水，代表了第一，其次代表了純淨的水，因為這個子水藏幹只有癸水，代表了生命的初始狀態。老鼠排第一也就是子水排在了第一。另外老鼠因為前後腳趾橫跨陰陽而符合子時，常生活在陰暗處也比較符合子水為陽中帶陰的特性。當然另一個原因也就是大家經常聽到的神話故事版本。有人建議以十二生肖來紀年，這一建議得到了黃帝的首肯並命倉頡具體承辦此事。這年正月七年級，即召令天下所有動物到黃帝宮殿前候選。動物們獲悉此訊，個個歡呼雀躍，紛紛爭先恐後準備赴會。其中牛知道自己腿腳遲緩，便在大年三十晚上就離家動身，結果趕了個第一名。而老鼠卻沒有準守諾言叫貓同去參選，自己獨自去了參選大會。老鼠對玉皇大帝説：“我一定要排在第一位！”“為什麼?難道你的貢獻比牛還大嗎！”“人們都認為我比牛大多了。”玉皇大帝沒有辦法，只好讓人們來評判。人間到雲端的人都説：“呵！好大的牛啊！”接着，他們看到了站在牛頭上的老鼠，都説：“好大的老鼠！竟然比牛還大！”玉皇大帝只好讓老鼠排在第一位。
所以總結起來老鼠排在第一主要有三個原因：一是民間傳説故事中的生肖排列。二是中國古代學者從古代晝夜十二時辰的角度解説地支和肖獸的配屬關係。三是按中國人信陰陽的觀念，將十二種動物分為陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。
