磷酸鹽礦開採是聖誕島的經濟支柱。另外，旅遊業也正成為日益重要的產業，該島約70%的面積都是國家公園，擁有獨特的動植物資源，能看到全球僅此可見的聖誕島紅蟹大遷徙。有小規模的糧食作物種植和漁業，但食品大部分靠輸入。
1989年，為保護自然環境和稀有動植物，聖誕島約70%的面積被開闢為國家公園。1992年起，澳政府在聖誕島開始了重建計劃，截至2002年1月31日，投資了1.37億澳元用於基礎設施建設。一家賭場旅館聯合企業於1993年開業，1998年4月倒閉。1998年1月，亞太空間中心公司宣佈計劃在聖誕島建立一個通訊衞星發射基地，投資額超過了8億澳元。澳政府在2001年6月宣佈投資1億澳元支持該項目，部分投資用於擴建了現有機場，建設了一個新的海港和擴建現有公路。
該島居民沒有民主自治權利，澳大利亞政府指派一名聖誕島行政官，下屬有掌管祕書、教育、郵政、警察、通訊及港口税務工作的人員。一個地方選舉的議會是島民的政治代表。幾乎所有島上居民都是澳大利公民或《聖誕島法》和《公民權法》條款所述居民。國小和中學教育以澳大利亞課程為基礎。島上有一座機場，每週有包租飛機來往；有公路和一條鐵路用於將磷酸鹽從南部高原運到飛魚灣港。
