《史記·夏本紀》載,“夏禹,名曰文命。禹之父曰鯀,鯀之父曰帝顓頊,顓頊之父曰昌意,昌意之父曰黃帝。禹者,黃帝之玄孫而帝顓頊之孫也。
禹之曾大父昌意及父鯀皆不得在帝位,為人臣。
當帝堯之時,鴻水滔天,浩浩懷山襄陵,下民其憂。
堯求能治水者,羣臣四嶽皆曰鯀可。
堯曰:“鯀為人負命毀族,不可。
”四嶽曰:“等之未有賢於鯀者,原帝試之。
”於是堯聽四嶽,用鯀治水。
九年而水不息,功用不成。
於是帝堯乃求人,更得舜。
舜登用,攝行天子之政,巡狩。
行視鯀之治水無狀,乃殛鯀於羽山以死。
於是舜舉鯀子禹,而使續鯀之業。
堯崩,帝舜問四嶽曰:“有能成美堯之事者使居官?”皆曰:“伯禹為司空,可成美堯之功。
”舜曰:“嗟,然!”命禹:“女平水土,維是勉之。
”禹拜稽首,讓於契、后稷、皋陶。
舜曰:“女其往視爾事矣。
”禹為人敏給克勤;其德不違,其仁可親,其言可信;聲為律,身為度,稱以出;亹亹穆穆,為綱為紀。
禹乃遂與益、后稷奉帝命,命諸侯百姓興人徒以傅土,行山表木,定高山大川。
禹傷先人父鯀功之不成受誅,乃勞身焦思,居外十三年,過家門不敢入。
陸行乘車,水行乘船,泥行乘橇,山行乘暐。
左準繩,右規矩,載四時,以開九州,通九道,陂九澤,度九山。
令益予眾庶稻,可種卑濕。
命后稷予眾庶難得之食。
食少,調有餘相給,以均諸侯。
禹乃行相地宜所有以貢,及山川之便利。