雲是大氣中的水蒸氣遇冷液化成的小水滴或凝華成的小冰晶，所混合組成的漂浮在空中的可見聚合物，它是地球上龐大的水循環的有形的結果。
當地面上的水分吸熱量後就會變成水蒸氣，水汽從蒸發表面進入低層大氣後，這裏的温度高，所容納的水汽較多，如果這些濕熱的空氣被抬升，温度就會逐漸降低，到了一定高度，空氣中的水汽就會達到飽和。如果空氣繼續被抬升，就會有多餘的水汽析出。如果那裏的温度高於0°C，則多餘的水汽就凝結成小水滴；如果温度低於0°C，則多餘的水汽就凝化為小冰晶。在這些小水滴和小冰晶逐漸增多並達到人眼能辨認的程度時，也就是我們看見的雲。
所以雲的形成要有兩個最基本的條件：一是有充分的水汽，二是有使水汽凝結的空氣冷卻，兩個條件缺一不可。
