被稱為釀酒始祖的是杜康。
杜康被稱為是中國古代傳説中的“釀酒始祖”。據歷史資料記載，杜康又名少康，夏朝人，是夏朝的第五位國君，因杜康擅長釀酒，後世杜康尊為酒神，制酒行業則奉杜康為祖師爺。因孔穎達疏引用漢應劭《世本》：“杜康造酒”，因此後世以“杜康”借指酒。
很多史書及詩歌均有關於杜康的記載，如《世本》中説：“杜康作酒。少康作秫酒”，曹操的《短歌行》中“何以解憂，唯有杜康“，這裏的杜康指酒。
《尚書·酒誥》中“惟天降命，肇我民惟元祀”，東漢許慎《説文解字·巾部》：“古者少康初箕作帚、秫酒。少康，杜康也”，晉代時期，江統著的《酒誥》中也有記載：“酒之所興，肇自上皇，或雲儀狄，一曰杜康”。
