鴕鳥不是哺乳動物而是鳥類。鴕鳥屬鴕形目鴕鳥科，是世界上最大的一種鳥類，它具有鳥類的特點，有鳥喙、羽毛、翅膀、卵生，只有哺乳動物才是胎生的。鴕鳥，亦稱非洲鴕鳥，屬平胸總目，鴕形目鳥類。
成鳥身高可達2.5米，雄鴕鳥體重可達150千克。像蛇一樣細長的脖頸上支撐着一個很小的頭部，上面有一張短而扁平的、由數片角質鞘所組成的三角形的嘴，主要特點是龍骨突不發達，不能飛行，也是世界上現存鳥類中唯一的二趾鳥類，在它雙腳的每個大腳趾上都長有長約7釐米的危險趾甲，後肢粗壯有力，適於奔走。
鴕鳥身軀高大，脖子長，目光鋭利，並且在羣體覓食的時候，每隻鳥抬頭的間隔時間是不規則的，此起彼伏，因此總是有一些個體在抬頭張望，這樣就可以及時地發現敵害，並且通報其他動物迅速躲避。它們在沙漠中奔跑的速度很快，每一步的距離可達3.5米，持續奔跑的速度為每小時50公里，能奔跑5分鐘以上，衝刺速度為每小時超過70公里以上，還能夠跨越5米多高的障礙。喜歡飲水和沐浴。
