吳剛在月宮伐樹。吳剛又叫吳權，是西河人。炎帝之孫伯陵，趁吳剛離家三年學仙道，和吳剛的妻子私通，還生了三個兒子，吳剛一怒之下殺了伯陵，因此惹怒太陽神炎帝，把吳剛發配到月亮，命令他砍伐不死之樹，月桂。
月桂高達五百丈，隨砍即合，炎帝就是利用這種永無休止的勞動作為對吳剛的懲罰。 而吳剛的妻子對丈夫的遭遇亦感到內疚，命她的三個兒子飛上月亮，陪伴吳剛，一個變成蟾蜍，一個變成兔，一個不詳。
吳剛每天伐樹不止，千萬年過去了，那棵神奇的桂樹依然如舊，生機勃勃，每臨中秋，馨香四溢。吳剛知道人間還沒有桂樹，他就準備把桂樹的種子傳到人間。後世，唐明皇漫遊月宮的時候把這些遊樂曲記錄下來，回到人間，創作了《霓裳曲》。傳説唐明皇漫遊月宮的時候，吳剛還接見了他呢，只不過當時他面容疲倦，而且他的斧頭已經生滿了黑鏽，破舊的衣袖也因為沒有人縫補而破爛不堪罷了。
