終端設備是指經由通信設施向計算機輸入程序和數據或接收計算機輸出處理結果的設備。終端設備通常設置在能利用通信設施與遠處計算機聯接工作的方便場所，它主要由通信接口控制裝置與專用或選定的輸入輸出裝置組合而成。
眾多分散的終端設備經由通信設施而與計算機聯接的系統稱為聯機系統。在需要向計算機輸入輸出少量而頻繁的信息，或者需要查詢檢索計算機信息庫時，常使用操作靈活的鍵盤顯示終端設備。
終端設備分為通用的和專用的兩類。通用終端設備泛指附有通信處理控制功能的通用計算機輸入輸出設備。配置的種類和數量視需要而定。通常可以選用的輸入和輸出裝置有：鍵盤、卡片閲讀機，紙帶閲讀機、光學文字符號或標記識別機、語聲識別器、串行或行式打印機、顯示器、卡片穿孔機、紙帶穿孔機、語聲合成器、軟磁盤機、磁帶機、磁盤機等。通用終端設備按配置的品種和數量，大體上分為遠程批處理終端和交互式終端兩類。
