草蔻為姜科山姜屬植物。株高達3米。葉片線狀披針形，長50-65釐米，寬6-9釐米，頂端漸尖，並有一短尖頭，基部漸狹，兩邊不對稱，邊緣被毛，兩面均無毛或稀可於葉背被極疏的粗毛。種子含揮發油約1%。所含山姜素(Alpinetin)為7-羥基-5-甲氧基雙氫黃酮，豆蔻素(Cardamomin)為2'，4'-二羥基-6'-甲氧基查爾酮。
果實梨形，淡黃色或橙黃色，成熟時縱裂成兩瓣，露出緋紅色的假種皮，稱為“豆蔻瓣”(Mace)，內含種子1枚，稱“肉豆蔻”。種皮紅褐色，木質堅硬。花期2～3月。每年於夏、秋兩次收取成熟果實，割開果皮，剝去假種皮，再鑿破殼狀種皮，將種仁放入石灰乳中浸一天，然後低温烘乾。亦有加工碾磨成粉末。假種皮豆蔻瓣磨碎亦作香辛料。
草蔻與肉蔻的區別：
草寇是姜科植物草果的果實，草果大，色黑油亮，外殼較硬，內有細籽，又名草果仁、草果子；肉蔻是綠喬木的果仁，肉蔻外形呈橢圓形，長約3釐米，寬約2釐米，表面灰色或灰黃色，整體有分歧順紋，皺紋外多掛白霜，質堅硬不易碎。
