三更指的是晚上十一點至次日凌晨一點。三更，又叫子時、子夜、夜半、中夜等，古代將一個晝夜分為十二時辰，也可以分為一百刻，而處於夜晚的則一共有四十刻，每十刻劃分為一段，共四段，五個節點，因此稱五更。一更即為黃昏，也稱日夕、日暮、日晚等，在戌時一刻；二更又名人定、定昏等，在亥時三刻；三更又名子夜、中夜等，為子時整；四更又稱雞鳴、荒雞等，在醜正二刻；五更則又名平旦、黎明、早晨、日旦等，在寅正四刻，是日與夜的交替之時。而我們所知的“打更”、“更夫”，則均來源於這種夜間計時方法。
