蛇既有卵生，也有卵胎生。遊蛇科的蛇都是卵生，蟒科、盲蛇科和眼鏡蛇科的蛇有些是卵生，有些是卵胎生。通常生活在寒冷地區和高山的蛇類大多是卵胎生，例如蚺蛇，這種生產方式可使卵停留在母體輸卵管裏，使發育的胚胎能夠維持所需要的温度，不受外界多變環境的影響，幾乎所有的海蛇類也都是卵胎生。
蛇的棲息環境因種類的不同而各不相同，棲息的環境多種多樣，有的生活於穴洞，有的生活在地面，有的生活在樹上，又有生活在水中。蛇是一種體温隨氣温而變的變温動物，因為蛇本身沒有完善的體温調節機制來產生和維持恆定的體温。蛇是肉食性動物，所吃的動物種類很多，從無脊椎動物到各類脊椎動物。分佈於地球上除南北極以外的所有地方。
蛇是歷經1.3億年的漫長進化發展而成的一個特殊生物類羣，對維護生態平衡有着重要作用。蛇屬於變温動物，進化程度較低，其分佈和生存受氣候影響較大，是一穩定性較為脆弱的生物類羣。
