硬度表示材料抵抗硬物體壓入其表面的能力，它是金屬材料的重要性能指標之一，一般硬度越高 耐磨性越好，洛氏硬度是常用的硬度指標，當布氏硬度大於450或者試樣過小時，不能採用布氏硬度試驗而改用洛氏硬度計量，它是用一個頂角120°的金剛石圓錐體或直徑為1.59 3.18毫米的鋼球，在一定載荷下壓入被測材料表面，由壓痕的深度求出材料的硬度，根據試驗材料硬度的不同分三種不同的標度來表示，HRA 是採用60kg載荷和鑽石錐壓入器求得的硬度，用於硬度極高的材料，如硬質合金等，HRB 是採用100kg載荷和直徑1.58mm淬硬的鋼球 求得的硬度，用於硬度較低的材料，如退火鋼、鑄鐵等，HRC 是採用150kg載荷和鑽石錐壓入器求得的硬度，用於硬度很高的材料，如淬火鋼等，硬度試驗是機械性能試驗中最簡單易行的一種試驗方法，為了能用硬度試驗代替某些機械性能試驗，生產上需要一個比較準確的硬度和強度的換算關係，實踐證明，金屬材料的各種硬度值之間，硬度值與強度值之間具有近似的相應關係，因為硬度值是由起始塑性變形抗力和繼續塑性變形抗力決定的，材料的強度越高，塑性變形抗力越高，硬度值也就越高。
