鼬是鼬科種類動物的通稱，也是食肉目中最小的種類，全世界共有17種。鼬的頸部較長，身體長且削瘦，四肢短，尾巴大。鼬喜歡在清晨和黃昏出沒，有時也在白天活動，而且經常單獨行動。它的行動速度非常快，善於奔跑，一般沒有固定的巢，通常隱藏在亂石堆、柴草堆或牆洞等處。鼬的嗅覺也十分靈敏，性情兇猛，但是視覺較差，以食用鼠類為主。鼬生存在草原、寒帶針葉林以至熱帶叢林，無論是山區還是沼澤地，甚至是村落居民點或城市，都能尋找到它的蹤跡。冬季有少數種類會褪去夏毛更換冬毛，例如伶鼬和白鼬，它們分佈在北半球的寒帶地區。
