達阪山地處青海省大通與門源兩縣的交界處，是青海通往甘肅的交通要道。在青海高原的眾多的山巒中，達阪山只能算小字輩，但其特殊的地理位置，使達阪山在高原聲名顯赫。
達阪山南北兩側的河谷地區海拔高度相對較低，氣候涼温是青海重要的農牧業地區，特別是北側的寬闊浩門河谷全部種植着小油菜，成為國內聞名的百里花海。南側的大通縣為青海省重要的春小麥生產基地。南側的寶庫峽及察汗河國家森林公園、黑泉水庫景色迷人。
西張公路古為絲綢南路之西平張掖道，自西漢以來，幾易滄桑，幾度興廢。中華人民共和國成立後數經改建成為青海通往河西走廊，連接亞歐大路橋之國道線。達阪山乃祁連山脈之一脈，山勢陡峭，高聳入雲，埡口海拔3940米。達阪山之路依山開鑿，路線曲折，盤山越嶺。達阪埡口延至陰坡三公里，冬春雪擁冰橫，常遇雪崩冰坍，兇險難行。民歌曰：千難萬險的鬼門關，難不過雪天裏的達阪。
