代碼（code）是程序員用開發工具所支持的語言寫出來的源文件，是一組由字符、符號或信號碼元以離散形式表示信息的明確的規則體系。源代碼是代碼的分支，某種意義上來説，源代碼相當於代碼。源代碼（也稱源程序），是指一系列人類可讀的計算機語言指令。
源代碼是相對目標代碼和可執行代碼而言的。 源代碼就是用匯編語言和高級語言寫出來的地代碼。目標代碼是指源代碼經過編譯程序產生的能被cpu直接識別二進制代碼。可執行代碼就是將目標代碼連接後形成的可執行文件，當然也是二進制的。
在現代程序語言中，源代碼可以是以書籍或者磁帶的形式出現，但最為常用的格式是文本文件，這種典型格式的目的是為了編譯出計算機程序。計算機源代碼的最終目的是將人類可讀的文本翻譯成為計算機可以執行的二進制指令，這種過程叫做編譯，通過編譯器完成。
源代碼主要功用有如下2種作用：
1、生成目標代碼，即計算機可以識別的代碼。
2、對軟件進行説明，即對軟件的編寫進行説明。為數不少的初學者，甚至少數有經驗的程序員都忽視軟件説明的編寫，因為這部分雖然不會在生成的程序中直接顯示，也不參與編譯。但是説明對軟件的學習、分享、維護和軟件複用都有巨大的好處。因此，書寫軟件説明在業界被認為是能創造優秀程序的良好習慣，一些公司也硬性規定必須書寫。
需要指出的是，源代碼的修改不能改變已經生成的目標代碼。如果需要目標代碼做出相應的修改，必須重新編譯。
