金融衍生產品是與金融相關的派生物，通常是指從原生資產派生出來的金融工具。其共同特徵是保證金交易，即只要支付一定比例的保證金就可進行全額交易，不需實際上的本金轉移，合約的了結一般也採用現金差價結算的方式進行，只有在滿期日以實物交割方式履約的合約才需要買方交足貸款。因此，金融衍生產品交易具有槓桿效應。保證金越低，槓桿效應越大，風險也就越大。
金融衍生產品的種類，在國際上是非常多的，而且由於金融創新活動的不斷推出新品種，屬於這個範疇的東西也越來越多。從基本分類來看，則主要有以下三種分類：1、根據產品形態，可以分為遠期、期貨、期權和互換四大類。
2、根據原生資產分類，即股票、利率、匯率和商品。如果再加以細分，股票類中又包括具體的股票和由股票組合形成的股票指數期貨和期權合約等。3、根據交易方法，可分為場內交易和場外交易。場內交易即是通常所指的交易所交易，指所有的供求方集中在交易所進行競價交易的交易方式。場外交易即是櫃枱交易，指交易雙方直接成為交易對手的交易方式，其參與者僅限於信用度高的客户。
