多瑙河是歐洲第二長河，在歐洲河流中長度僅次於伏爾加河。支流延伸至瑞士、波蘭、意大利、波斯尼亞—黑塞哥維那、捷克以及斯洛文尼亞等6國，最後在羅馬尼亞東部的蘇利納注入黑海，全長2850千米，流域面積81.7萬平方千米，河口年平均流量6430立方米每秒，多年平均徑流量2030億立方米。
多瑙河是世界上流經國家最多的河，多瑙河干流從河源至維也納為上游，從維也納至鐵門為中游，鐵門以下為下游。多瑙河航運發達，沿岸有100多個碼頭，是沿岸各國的運輸大動脈。為了連接其他航道，先後開鑿了多條運河，德國修建了萊茵-美因-多瑙運河，把多瑙河和萊茵河兩大水系聯為一體。
多瑙河在中歐和東南歐的拓居移民和政治變革方面都發揮過極其重要的作用。它兩岸排列的城堡和要塞形成了偉大帝國之間的疆界；而其水道卻充當了各國間的商業通衢。在20世紀，它仍繼續發揮作為貿易大動脈的作用。
