在2008年公投後，2009年正式改制，成為一個內政獨立的自治區，但外交、國防與財政相關事務仍由丹麥代理。
格陵蘭隨宗主國丹麥於1973年加入過歐洲各共同體，但根據1982年全民公投的結果通過1985年的《格陵蘭條約》退出瞭如今歐盟前身——歐洲各共同體，故如今格陵蘭並不屬於歐盟，但被視為歐洲聯盟特別領域的一部分。
格陵蘭如同法羅羣島，在丹麥國會派駐有2名議員。格陵蘭全境大部分處在北極圈內，氣候寒冷。隔海峽與冰島和加拿大兩國相望。
歷史：
格陵蘭的原住民為因紐特人，其究竟何時來到這裏、以及為何要選擇這個荒涼的島嶼居住，皆未有定論。在冰島的北歐殖民者於982年到來，冰島人在格陵蘭島的最南端建立了三個據點，在接下來的幾個世紀中，他們一直堅持下來。
格陵蘭這個名字正是這些斯堪的納維亞人所取。根據北歐神話史詩薩迦記載，紅鬍子埃裏克因為犯謀殺罪而從冰島流亡至此。埃裏克一家及其奴隸向西北航行，以探尋傳説存在在那裏的陸地。當他在島上定居下來後，便給該島取名格陵蘭（Grønland，意即“綠色的土地”），以吸引更多的移民。（至少該島南端的峽灣還是多草的。）他的這一妙計果然成功，最終有約4000名北歐移民移入。在早期的地圖上，格陵蘭也曾被標上Gruntland的名字（意為大地之地），到底Grunt是Grøn的訛音，還是反過來，至今無人知道。
12世紀時，在格陵蘭甚至還建立一個天主教的主教轄區。1386年，格陵蘭正式被挪威吞併，成為北歐三國卡爾馬聯盟的領土。在該聯盟瓦解後，格陵蘭又轉屬於丹麥-挪威雙重君主國的殖民統治。
持續五百多年以後，北歐人的定居點在15世紀突然消失，這很可能是因為小冰期引起普遍的食物匱乏。後來發現的該時期居民的遺骨，都帶有營養不良的特徵。一封1424年由格陵蘭寄至冰島的信件，是北歐人定居在格陵蘭最後的證據，之後就再沒有任何北歐人定居格陵蘭的史料。另一方面，因紐特人土著居民並沒有受到太大影響。
1814年，根據基爾條約，挪威被丹麥割讓給瑞典，而丹麥重新獲得格陵蘭的控制權。
1931年，挪威佔領當時無人居住的格陵蘭島東部地區，宣稱該地是無主土地，聲稱對其擁有主權。1933年，丹麥和挪威兩國同意將此爭端提交國聯下屬的常設國際法院訟裁，根據仲裁結果，丹麥獲得格陵蘭島的全部權利。
在第二次世界大戰期間，由於1940年4月9日納粹德國佔領丹麥，格陵蘭和丹麥的聯繫被切斷。格陵蘭透過開採伊維圖特的冰晶石礦，設法與美國、加拿大進行貿易，獲得必需的商品。這種情況一直持續到戰爭結束。二戰期間在這一地區也發生小規模的爭奪戰鬥。1943年，一名丹麥士兵在該地區陣亡，一年以後，一名德國士兵也戰死該地。
地理：
格陵蘭是世界最大的島嶼，屬於大陸島，位於北美洲東北，北冰洋和大西洋之間，西面隔巴芬灣和戴維斯海峽與加拿大的北極島嶼相望，東邊隔丹麥海峽和冰島對望。由於面積龐大，格陵蘭常被稱為格陵蘭次大陸。全島約五分之四地區處於北極圈之內，為極地氣候。
格陵蘭是除南極洲以外，大陸冰川面積最大的地區。幾乎全地區都被冰蓋覆蓋，只有島的極北部和東西兩邊的狹長地帶例外，由於該等地區的空氣異常乾燥，難以形成積雪，地表才得以暴露。亦因為中部地區長期受冰雪蓋壓，故中部地區，若去除雪帽覆蓋後，會比島緣地區低。全島以中部偏東最高海拔3300米，邊緣地區約平約海拔1000至2000米。若然將格陵蘭島全部冰雪溶掉，在冰川侵蝕作用的影響下將會呈現羣島的狀態。同時海平面會上升7米。
在1989年至1993年期間，歐洲和美國的氣候研究人員到達格陵蘭島冰蓋的高峯，挖掘了一對2英里（約3.2公里）長的冰核，去研究其化學成分。冰核內藏有的空氣是不能去除冰蓋的，愈深層的冰核空氣代表該空氣成分是在一個較早的時期的空氣，研究其內容有利於發現遠至100 000年前的遠古時期北半球的氣候狀況。而研究結果是地球的氣候，通常是在一種較長期穩定的氣候，經過突然急速的不穩定變化，轉為另一種長期穩定的氣候。 北大西洋的氣候受格陵蘭東北部沿海的洋流情況影響很深。
