明月別枝驚鵲的別枝是斜枝、旁枝的意思。該詞意思是天邊的明月升上了樹梢，驚飛了棲息在枝頭的喜鵲。其出自宋代詞人辛棄疾所創作的《西江月·夜行黃沙道中》，原詩為：明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬。稻花香裏説豐年，聽取蛙聲一片。七八個星天外，兩三點雨山前。舊時茅店社林邊，路轉溪橋忽見。
