蜈蚣屬於食肉性動物，但也吃青菜類植物。蜈蚣的食性廣雜，特別喜食各種昆蟲，如黃粉蟲、蟋蟀、金龜子、白蟻、蟬、蜻蜓、蜘蛛、蠅、蜂以及它們的卵、蛹、幼體等，蜈蚣具有毒液，可以殺死比自己大的小動物，如蛙、鼠、雀、蜥蜴、蛇類等。同時還吃昆蟲、蚯蚓、蝸牛及各種畜禽和水產動物的肉、內臟、血、軟骨等。
蜈蚣懼畏日光，晝伏夜出，喜歡在陰暗、温暖、避雨、空氣流通的地方生活。蜈蚣喜歡生活在丘陵地帶和多沙土地區，白天多潛伏在磚石縫隙、牆腳邊和成堆的樹葉、雜草、腐木陰暗角落裏，夜間出來活動，尋食青蟲、蜘蛛、蟑螂等。一般在10月天氣轉冷時，鑽入背風向陽山坡的泥土中，潛伏於離地面約12cm深的土中越冬至次年驚蟄後，隨着天氣轉暖又開始活動覓食。
蜈蚣是雌雄異體動物，雌雄鑑別對雌雄合理搭配飼養，減少飼養雄蜈蚣的支出，提高繁殖率有重要意義。蜈蚣的雌雄鑑別比較複雜，需從頭部、體型、體質等方面綜合分析才能確定。頭部呈扁平狀而較大，第21節背板後緣較平圓、體型較大、較寬，腹部肥厚，體質較軟，用手擠尾部生殖區無生殖肢外露的為雌性；頭部隆起呈橢圓形，第21節背板後緣稍隆起，尖形，體型較小、較窄，腹部較瘦，體質較硬，尾部生殖區有l對退化的生殖肢的為雄性。
