臏刑是一種斷足或砍去犯人膝蓋骨的刑罰。夏商五刑之一，又稱刖刑。臏闢：古代斷足的酷刑，臏腳：砍去膝蓋骨及以下的酷刑，臏罰：剔去膝蓋骨的酷刑。《漢書·刑法志》説：中刑用刀鋸，注引韋昭曰：鋸，刖刑也。
所謂臏刑就是指挖掉犯人的膝蓋，使犯人再也不能直立行走。孫臏本是習武之人，不能站立就等於成了一名廢人，顯然龐涓早就想到了這一點。在孫臏詐瘋癲之後，龐涓便沒有再對孫臏施過刑罰，在他眼裏，孫臏已經成了一個徹底的無用之人。
只是他沒有想到，這只是孫臏的緩兵之計，孫臏被害後得到了齊國人的相救。逃離虎穴之後，孫臏做的第一件事就是改名字。對，你沒有聽錯，孫臏作為軍事家孫武的後代，心中早就埋下了成為軍事家的種子，苦練武學數十載，就這樣被臏刑磨成了灰燼。臏刑對於孫臏而言決不能忘，於是孫臏就成了孫臏，而孫臏以前的名字，史料中並未記載，至今都無處可尋。
