灰熊和棕熊沒有區別，它們是同一種動物，灰熊是棕熊的別稱，灰熊被列為棕熊的亞種，是繼北極熊和科迪亞克棕熊之後，體型最大的熊類。灰熊的體型健碩，肩背隆起。體表的毛髮很濃密。灰熊的種羣數量一直在下降，在我國屬於國家二級保護動物。
灰熊更喜歡在山中的森林、苔原以及海岸沿線居住。在十一月或十二月前後，熊會進到洞穴中冬眠，但它們並不是完全進入休眠狀態，偶爾也會外出覓食。
灰熊具有極為敏鋭的嗅覺，但視覺和聽覺跟狗一樣普通。體毛的顏色則有許多種，包括帶有銀色或藍色光澤的灰色毛，或是帶有金色光澤的紅色毛。這種光澤是由毛髮末端的銀色或淡黃色所造成的效果。
