戰國時夜哀嚎指生肖鼠，十二生肖的起源與動物崇拜有關。每一種生肖都有豐富的傳説，並以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象徵。歷代留下了大量描繪生肖形象和象徵意義的詩歌、春聯、繪畫、書畫和民間工藝作品。
鼠之所以排在生肖榜上的第一位主要有三個原因：一是民間傳説故事中的生肖排列。二是中國古代學者從古代晝夜十二時辰的角度解説地支和肖獸的配屬關係。三是按中國人信陰陽的觀念，將十二種動物分為陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。動物的前後左右足趾數一般是相同的，而鼠獨是前足四，後足五，奇偶同體，物以稀為貴，當然排在第一。
鼠年出生的人，直觀力強、環境適應力優越、加上天性樂觀，所以到處受人歡迎。唯不善於表達才智，定性不夠，也不適於擔任團體領導人物。
