青藏高原東北部。
柴達木盆地，是中國三大內陸盆地之一，屬封閉性的巨大山間斷陷盆地。西北北抵阿爾金山脈;西南至崑崙山脈;東北有祁連山脈，面積約24萬平方公里。內陸盛產鐵礦、銅礦、錫礦、鹽礦等多種礦物，故被稱作“聚寶盆”。腹地的柴達木沙漠在中國八大沙漠里居第五。
柴達木盆地屬高原大陸性氣候，以乾旱為主要特點。年降水量自東南部的200毫米遞減到西北部的15毫米，年均相對濕度為30-40%，最小可低於5%。
盆地年均温均在5℃以下，氣温變化劇烈，絕對年温差可達60℃以上，日温差也常在30℃左右，夏季夜間可降至0℃以下。
