南京是六朝古都，先後在南京建都的有：東吳、東晉、南朝的宋、齊、樑、陳，史稱六朝。
南京還有一個“十朝都會”的説法，是指以南京為政治中心的十個朝代。不過除了六朝以外，後面的四個政權，一直存在歷史爭議。比如明朝政權到永樂十九年遷都，太平天國是農民政權並非正統，包括中華民國曾被認為反革命政權，不為一些專家學者所承認。
其實南京真正有“十朝都會”之稱，是開始於20世紀80年代。南京古都學會成立，集中了一大批專家學者，對古都南京進行了多方面深層次的研究。在研討會上，多次有學者提到“十朝古都”之稱。
在1986年出版的《南京簡志》中，首次於正史記載了“十朝都會”這一稱謂。2002年開始，南京“六朝古都、十朝都會”一詞，成為官方正式對外的宣稱。所以如果是説幾朝古都的話，一般都説是六朝。
