明朝二百七十六年曆史（1368年―1644年）是一個由漢族建立的大一統王朝，共傳十六帝，享國二百七十六年。元末民不聊生，爆發紅巾起義，朱元璋加入郭子興隊伍。
朱元璋初定天下，建國號意在大中，既而祈天，乃得大明，表示承襲自韓山童、韓林兒父子的“大小明王”之號，又稱皇明，清朝時稱之為前明。
明朝是繼漢唐之後的黃金時期。無漢之外戚、唐之藩鎮、宋之歲幣，天子守國門，君王死社稷。清朝康熙皇帝對明太祖評價為“治隆唐宋”，《明史》評價明成祖為“遠邁漢唐”。
朱元璋問明朝有多少年，劉伯温説了4個字“遇順而止”。大約200多年後，明朝也走到了盡頭。當時它面臨的三個敵人，卻不約而同選擇了這個“順”字。李自成的國號叫做“大順”，張獻忠的年號叫做“大順”，清朝福臨在北京登基，年號叫做順治。這三個敵人，果然讓大明終結，劉伯温的預言再次兑現。
