雅魯藏布江孕育出的遠古文化源遠流長，其流域的新石器時代文化以林芝、墨脱為代表。在林芝縣和墨脱縣曾採集到石器、陶片、斧、錛、鑿等類遺物。
雅魯藏布江不僅是西藏文明誕生和發展的搖籃，也是漢藏文化交流的見證人。漢、藏交流史上，最值得紀念的是文成公主和蕃、金城公主西嫁與唐蕃會盟碑三件大事。它們充分説明了漢、藏人民及其文化各具特點又相互影響融合的血肉關係。
雅魯藏布江是西藏水能資源最豐富的河流，其幹流和五大支流的天然水能理論藴藏量為1.13億千瓦，僅次於長江流域，佔西藏理論水能藴藏量的56.22%，其中可開發量為4837.14萬千瓦，佔境內可開發量的80.96%。
