原建設部確定了8個首批城市生活垃圾分類試點城市，包括：北京、上海、廣州、深圳、杭州、南京、廈門、桂林。
垃圾分類(英文名為：Garbage classification)，一般是指按一定規定或標準將垃圾分類儲存、分類投放和分類搬運，從而轉變成公共資源的一系列活動的總稱。分類的目的是提高垃圾的資源價值和經濟價值，力爭物盡其用，減少垃圾處理量和處理設備，降低處理成本，減少土地資源的消耗，具有社會、經濟、生態等幾方面的效益。
垃圾在分類儲存階段屬於公眾的私有品，垃圾經公眾分類投放後成為公眾所在小區或社區的區域性公共資源，垃圾分類搬運到垃圾集中點或轉運站後成為沒有排除性的公共資源。
