名媛是褒義，但是現在所説到的名媛，被很多人帶着有色眼鏡看，所以漸漸的有了貶義詞的説法。名媛是20世紀30年代開始流行的稱謂，一般指的是出身名門又經常出入時尚社交場合的女子。現在的名媛有時尚界、名人界以及社會有錢人士，也包括歸國富人或歸國子女，或是憑自己的努力所賺取的地位。
名媛產生於19世紀末20世紀初的工業革命，當時出現了一羣不是貴族血統的新富階級，因為金融投資而一夜暴富，這些暴發户的妻子兒女為了炫耀自己的財富，經常穿着華服出入在社交場合中，躋身上流社會，因為不具有伯爵夫人，公主等貴族身份，所以被稱為名媛。
