中華民國在1912年建立，定都南京，1912年為民國元年，以公元紀年。這種紀年方式以公元1912年中華民國成立為元年，與舊年曆相差1年，月、日、置閏則同公曆。依照民國紀年制定的歷法又稱國曆。
根據《中華民國國家標準法》CNS 7648《資料元及交換格式–資訊交換–日期及時間的表示法》，紀年可用公元，也可冠以大寫“R.O.C.”字母用民國紀元。
公元是一種紀年法，就是公元紀年，它源於西方，是根據耶穌的誕生作為紀年的開始。這種紀年法本來只是在歐洲的幾個國家使用，後來隨着基督教的傳播，再加上歐洲國家相互打仗，做貿易，交往很頻繁，慢慢地，公元紀年法就在西方統一起來了。
