扭矩是指使物體發生轉動的一種特殊的力矩。在物理學中，扭矩等於力和力臂的乘積，國際單位是牛米。
發動機的扭矩就是指發動機從曲軸端輸出的力矩。在功率固定的條件下它與發動機轉速成反比關係，轉速越快扭矩越小，反之越大，它反映了汽車在一定範圍內的負載能力。
在某些場合扭矩能真正反映出汽車的性能，例如啟動時或在山區行駛時，扭矩越高汽車運行的反應便越好。
以同類型發動機轎車做比較，扭矩輸出越大承載量越大，加速性能越大，爬坡力越大，換擋次數越大，對汽車的磨損也會相對較少。尤其在轎車零速啟動時，更顯示出扭矩高者提升速度快的優越性。
