地坑院在河南三門峽陝縣、山西運城、甘肅隴東的慶陽及陝西的部分地區均有分佈。六千多年前，陝塬先民掘穴而居，用看似柔弱的力量，與大自然的磅礴氣勢相依而生，創造了燦爛的廟底溝文化。地坑院也叫天井院，地坑院，當地人稱為天井院、地陰坑、地窯，是古代人們穴居方式的遺留，被稱為中國北方的地下四合院，據説已有約4000多年的歷史了。
地坑窯院建造十分巧妙，頗具匠心，窯洞與大地相通，卧於大地之中，隨大地脈膊跳動，實用價值具有防震功能。藝術功能方面從上往下看，整個窯院為方形，站在院中間看天空，天似穹窿，是天地之合的縮影，體現出方圓之美，是中國古代天人合一的哲學思想反應，是人與大自然和睦相處，和諧共生的典型範例。
地坑窯院雖系農家小院，但受歷史傳統文化影響，建造還是十分講究的。其間既包含有科學的成份，但也有不少的封建迷信色彩。
