現在火車都有字頭，不同的字頭表示的火車類型也不一樣。C開頭的火車就代表的是城際列車。
C字頭，是“城”的讀音首字母，所以表示城際列車，運行時速最高160-350km/h。城際列車一般指兩座相距不遠的重要城市之間，開行的多班次趨向公交化的中小編組短途旅客列車，中途不停站或停很少的站。只配置硬、軟座車廂而不配置卧鋪車廂，如現已開通的成渝、京津、廣深城際列車等。
C字頭的與G、D開頭的火車同屬於動車組列車，G字頭是“高”的讀音首字母，高速動車組列車，最高運行時速300-350km/h；D字頭是“動”讀音首字母，普通動車組列車，最高運行時速200-250km/h。
